半世紀近く前、胎児に重大な障害を引き起こしたことから販売中止となったサリドマイドが抗がん剤として復活し、年内にも販売が再開される見通しだそうです。

サリドマイドは旧西ドイツで１９５７年に開発され、世界数十ヵ国で使用、日本では５８年からイソミンなどの商品名で、睡眠薬や胃腸薬として販売されましたが、それを妊娠初期に服用した女性から手や足の一部が欠損した子供が産まれる事件が多発。
俗にサリドマイド児と呼ばれる、その悲惨な薬害の実態がメディアでも取り上げられ、大きな反響を呼びました。

障害児は世界全体で６０００人近いといわれ、わが国でも３０９人が認定されており、６２年に国内での販売は中止されました。





しかし、当初の用途では用いられることがなくなったサリドマイドですが、ハンセン病の合併症に対する治療効果があるとして、再び注目を浴びることになります。
１９６５年にイスラエルの医師がハンセン病患者に鎮痛剤としてサリドマイドを処方したところハンセン病特有の腕や太ももなどの痛みを伴う皮膚症状の改善がみられました。
さらに８９年にがん患者の体力消耗や食欲不振の原因である腫瘍壊死因子α（TNF−α）の阻害作用が発見され、またサリドマイドには「血管新生阻害作用」があることがわかりました。
また、有効な治療薬のない血液がんの一種・多発性骨髄腫の進行を遅らせ、症状を改善することが分かってきたほか、急性白血病に転化しやすい骨髄異形成症候群、骨髄が線維化して正常な血液が作れない骨髄線維症に有効という研究が、海外で報告されています。
サリドマイドはがん細胞と戦うというよりは、がん細胞に栄養を補給する血管の成長(血管新生)を阻害し、兵糧責めにする働きがあるようです。

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クリスマスまであと１ヶ月。
街を見回すとあちこちでリースやイルミネーションなどクリスマスバージョンに模様替えを始めています。
まったく縁のなさそうな近くのお寺さんでも準備が進んでいましたが、どうやらこちらでも子供達を集めてのクリスマス会があるようです。

けやき坂通りでは白と青のLEDによる幻想的なイルミネーションが冬の風物詩として定着しています。
今年のクリスマスのテーマは“Eternal Moment”。
六本木ヒルズでは街全体が雪を連想させる白いイルミネーションで輝いています。




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