約３万年前に絶滅したネアンデルタール人の一部は白い肌と赤毛だった可能性があることが、骨から抽出した遺伝子の解析で分かりました。
ネアンデルタール人は人類の祖先ではないかとされており、現生人類よりがっちりした体格であることが骨の化石から判明していますが、ほかの特徴はよく分かっていませんでした。


スペイン・バルセロナ大など欧州の研究チームは、イタリアのMonti Lessini遺跡とスペイン北部のEl Sidron遺跡から出土したネアンデルタール人の骨から､肌や髪の色を決めるメラニン色素の生産を促進するタンパク質を作る遺伝子「ＭＣ１Ｒ」を抽出。
この遺伝子を調べたところ、現生人類にはない変異があることが分かりました。




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