生体内で合成される非必須アミノ酸の１つであるグリシンを就寝前に多く取ると睡眠の質が改善されることを、味の素ライフサイエンス研究所が発見し、日本睡眠学会、第32回定期学術集会で発表されています。

人は通常、食物から１日に３〜５ｇのグリシンを体内に吸収しています。
同研究所は、１０人のボランティアについて、就寝前にグリシンを３ｇ含んだ食事を取ったり、麦芽糖を含んだ食事を取ったりした場合を比較しました。

その結果、グリシン食の場合は、麦芽糖食に比べて、睡眠時の深部体温（直腸温）が低下し、より深い睡眠状態になることが分かりました。

Summary（味の素株式会社、広報）： http://www.ajinomoto.co.jp/press/2007_10_24.html


ところでこの効果は、全く別の実験で被験者がグリシンを朝飲み忘れ、就寝前にまとめ飲みを行ったことから偶然に発見されています。
その時被験者の妻は、夫がいつもと異なりいびきをかかないことに気づき、グリシンに睡眠を改善する効果があるのではないかと考えました。
そして、その効果を確認するために夫は２ヶ月間グリシンを飲み続けたそうですが、まさに瓢箪から駒。
学会では語られていない裏話でしょうね。

グリシンはゼラチンなど、動物性蛋白質のうちコラーゲンに多く含まれていますが、早くも安眠補助食品として通販などで売り出されているようです。

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