独立行政法人・ 農業生物資源研究所（つくば市）などの研究グループは、
日本で栽培されてる米（ジャポニカイネ）の起源は東南アジアであるとした新説を発表し、７日発行のネイチャー・ジェネティクス電子版で公開されています。

Deletion in a gene associated with grain size increased yields during rice domestication（Letter abstract）：http://www.nature.com/ng/journal/vaop/ncurrent/abs/ng.169.html


約１万年前の出土遺物から、ジャポニカイネの栽培起源は従来、中国・長江の中下流域とされてきました。
研究グループは米粒の大きさを調整する遺伝子の１つであるqSW5を発見。
突然変異でこの遺伝子がなくなると外側のもみのサイズが約２割増大し、収量が増えることも分かりました。
古代人がこの性質を持つイネを人為的に選別し栽培したと考えられるとしています。

同様の遺伝子の突然変異で、もみが落ちにくくなったり（qSH1）、米のモチモチ感が増したり（Waxy）する性質もあるそうです。



３つの栽培化遺伝子の変化から推定されるイネの栽培化の流れ
(ＮＩＡＳの参考資料より)


さらにこれら３類種の突然変異によるＤＮＡ変化の有無をアジア全域、約２００の在来種で調べた結果、インドネシアとフィリピンで突然変異がない品種を確認。ミャンマー・タイ、中国、韓国、日本の順に増えていました。
このため、今も東南アジアで栽培されているこの品種が突然変異し、選別されながら中国、日本に伝わったとみられ、従来の長江起源説とは異なる結果が得られました。

プレスリリース：http://www.nias.affrc.go.jp/press/20080707/

　1．現在東南アジアで陸稲として栽培されている熱帯ジャポニカイネがジャポニカイネの起源に近い
　2．熱帯ジャポニカイネが中国に伝わって長江流域で水田化され、温帯ジャポニカイネが生まれた
　3．温帯ジャポニカイネが更に日本に伝わった


さらに同研究所では、今回単離に成功したqSW5遺伝子を利用することによって、インディカイネの収量性を向上させる現実的な育種が可能と考えられるとしています。


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