米エネルギー省と内務省は２５日、第２次世界大戦中、長崎に投下された原爆のプルトニウムを製造した西海岸のワシントン州の原子炉が、アメリカ合衆国国定歴史建造物に指定されたことを明らかにしています。
米政府はこれまでに２５００近い建造物や地域などを同様に国の史跡に指定し、内務省が保全に当たっています。





指定されたのはハンフォード核施設にある「Ｂ原子炉」で、大戦末期の１９４４年９月に世界初の核兵器用原子炉として完成、マンハッタン計画の中核を担ってきました。
同原子炉で製造されたプルトニウムは翌年、ニューメキシコ州で行われた人類初の核実験に使われ、８月９日に長崎に投下された原爆「ファットマン」の原料にもなっています。





内務省のリン・スカーレット副長官は、「同施設のＢ原子炉は、米国技術の英知を極めたものであり、間違いが生じる隙もない、米国人のすばらしい建造物である証」と称賛しており、指定理由については「マンハッタン計画を技術面で理解するのに不可欠な場所。第２次大戦の終結を早めた」と説明しています。
また「第２次世界大戦終結に果たした役割により、Ｂ原子炉は大きな歴史的意義を持っている」ともコメント。


原子炉は冷戦用兵器製造も行われましたが、６８年に稼働を停止。
老朽化が進み、放射能汚染から解体計画も持ち上がりましたが、地元などからの要望で指定が実現しました。

マンハッタン計画関連施設では、ニューメキシコ州トリニティ核実験場など他に４ヶ所が指定を受けています。
なお広島に投下された原爆に使われた濃縮ウランの出所については明らかになっていませんが、一般には米ニューメキシコ州ロス・アラモスにある実験用原子炉であったとされており、こちらは指定を受けてはいません。


原子炉の歴史建造物に指定は、原爆投下が大戦終結を早め、多くの米兵の命を救ったとする米側の史観を反映するとともに、核兵器開発を顕彰していることから、被爆者らからの反発を招くものと思われます。


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